전남대학교 사학과를 졸업하고, 미국 웨스턴일리노이대학교에서 석사학위를, 미국 톨레도대학교에서 박사학위를 받았다. 미국 샌디에이고 시립대학 사학과 교수를 거쳐 현재 전남대학교 사학과 교수로 있다. 미국의 베트남 개입부터 현재까지 미국 외교의 흐름과 전통을 추적하고, 미국의 정체성과 문화 전반을 이루는 역사적 뿌리를 찾는 데 관심을 기울이며, 그간의 연구 결과를 대중화하는 일에도 남다른 열정을 쏟고 있다. 「탈냉전과 대서양 공동체의 분열」 「베트남 전쟁의 기억과 미국 외교」 등 다수의 논문을 발표했으며, 지은 책으로는 『오늘의 미국을 만든 미국사』 『무엇이 대통령을 만드는가』 『카우보이들의 외교사』 등이 있다.
