문학평론가, 영문학자, 편집인. 1938년 출생하고 경기고 졸업 후 미국으로 건너가 브라운대와 하바드대에서 수학했다. 박사과정 중에 1964년 서울대 영문학과 전임강사가 되었으며 나중에 다시 미국으로 가서 1972년 하바드대에서 D. H. 로런스 연구로 영문학 박사학위를 받았다. 1966년 계간 『창작과비평』을 창간하고 2015년까지 편집인을 지냈으며, 서울대 영문과 교수, 민족문학작가회의 이사장, 시민방송 RTV 이사장, 6·15공동선언실천남측위원회 상임대표, 한반도평화포럼 이사장 등을 역임했다. 1970년대 이래 민족문학론을 전개하고 분단체제론을 통해 한반도 문제의 체계적 인식과 실천적 극복에 매진해왔으며, 근대에 대한 탐구를 통해 새로운 문명전환의 사상을 연마하고 있다. 현재 서울대 명예교수, 계간 『창작과비평』 명예편집인, 한반도평화포럼 명예이사장으로 있다.
저서로 『민족문학과 세계문학 1/인간해방의 논리를 찾아서』(합본개정판) 『민족문학과 세계문학 2』 『민족문학의 새 단계: 민족문학과 세계문학 3』 『통일시대 한국문학의 보람: 민족문학과 세계문학 4』 『문학이 무엇인지 다시 묻는 일: 민족문학과 세계문학 5』 등의 문학평론집과 연구비평서 『서양의 개벽사상가 D. H. 로런스』 『D. H. 로런스의 현대문명관』을 냈고, 『분단체제 변혁의 공부길』 『흔들리는 분단체제』 『한반도식 통일,현재진행형』 『어디가 중도며 어째서 변혁인가』 『2013년체제 만들기』 『근대의 이중과제와 한반도식 나라만들기』 등의 사회평론서와 『백낙청 회화록』(7권), 『변화의 시대를 공부하다』 『문명의 대전환을 공부하다』 등 다수의 공저서 및 편저서가 있다. 제2회 심산상, 제1회 대산문학상(평론부문), 제14회 요산문학상, 제5회 만해상 실천상, 제11회 늦봄문익환통일상, 제11회 한겨레통일문화상, 제3회 후광김대중학술상 등을 수상했다.
Born in Korea in 1938, Paik Nak-chung (also known as Nak-chung Paik in the English-speaking world) went to the United States after finishing high school in Seoul, received a B.A. (1959) from Brown University, Providence RI, and an M.A. (1960) and Ph.D. (1972) in English Literature from Harvard University, Cambridge MA. He joined the faculty in the English Department of Seoul National University in 1963. In 1966, he founded the literary-intellectual journal The Changbi Quarterly. As its editor and practicing critic, Paik has spearheaded the cause of national literature, while working to promote a systematic understanding and overcoming of what he calls the division system on the Korean peninsula. As a consequence, he often suffered persecution from the government, being dismissed from Seoul National University in 1974 for signing a demand for a democratic constitution, only to be reinstated in 1980. Also, The Changbi Quarterly was banned from 1980 to 1988.
Paik Nak-chung has authored numerous books in both literary criticism and social criticism. His more recent works The New Stage of National Literature (1990), Rewards of Korean Literature in the Age of Reunification (2006), The Path of Practice for Transforming the Division System (1994), The Division System in Crisis (1998), Unification Korean-Style, Present Progressive Tense (2006), Where Is the Middle Way and Wherefore Transformation? (2009), Questioning Again What Is Literature (2011), D. H. Lawrence: Western Thinker of the ‘Great Opening’ (2020), and Modernity’s Double Project and Nation-Building Korean Style (2021). Paik has also published the seven-volume Conversations with Paik Nak-chung (2017), and in English, The Division System in Crisis: Essays on Contemporary Korea (University of California Press 2011).
Paik Nak-chung has received numerous awards, including the 2nd Simsan Prize (1987), the 1st Daesan Literary Prize in Criticism (1993), the 14th Yosan Literary Award (1997), the 5th Manhae Prize for Activism (2001), the 11th Reverend Moon Ik-hwan Unification Award (2008), the 11th Hankyoreh Unification and Culture Award (2009), and the 3rd Kim Dae-jung Academic Award (2009).
Currently he serves as editor emeritus of The Changbi Quarterly, professor emeritus at Seoul National University, and honorary co-chair of the Korea Peace Forum, and continues to produce essays and columns of literary, social, and political analysis.
