1958년 대전에서 태어나 서울대 불어불문학과와 동대학원을 졸업하고, 1979년 동아일보 신춘문예로 등단했다. 저서 『문학, 존재의 변증법』 『존재의 변증법 2』 『스밈과 짜임』 『문명의 배꼽』 『무덤 속의 마젤란』 『문학이라는 것의 욕망』 『문신공방 하나』 『네안데르탈인의 귀환』 『네안데르탈인의 귀향』 『글숨의 광합성』 『1980년대의 북극꽃들아, 뿔고둥을 불어라』 『뫼비우스 분면을 떠도는 한국문학을 위한 안내서』 『‘한국적 서정’이라는 환(幻)을 좇아서』 『한국 근대시의 묘상 연구』 등이 있다. 소천비평문학상, 팔봉비평문학상, 대산문학상, 김환태평론문학상 등을 수상했다. 연세대 국어국문학과 교수로 재직 중이다.