1954년 전남 완도군에서 태어나 1985년 장편소설 『난지도의 딸』을 발표하면서 작품 활동을 시작했다. 여러 해 동안 야간학교에서 공장 노동자들과 빈민촌 청소년들을 가르치기도 했다. 소년소설 『누가 호루라기를 불어줄까』, 소설집 『동냥치 별』, 장편소설 『누더기 시인의 사랑』 『광대 선언』 등을 펴냈다.