[제4회 고등부 우수상_김종원] 『고전은 나의 힘: 역사 읽기』를 읽고

제4회 창비 청소년 글쓰기 대회 고등부 우수상

『고전은 나의 힘: 역사 읽기』를 읽고

용인 풍덕고등학교 2학년 김종원

19세기 이후 서구 열강들의 동아시아 침략으로 서구 문명은 동아시아 사회 전반에 빠르게 확산되었다. 일본은 서구 문물을 빠르게 수용함으로써 아시아의 패자가 될 수 있었으나 훗날 2차 세계 대전의 전범국이 된다. 일본은 빠르게 유입되는 서구 문명에 맞게 사회를 개조하였으나 쑨원은 현실에 맞춰 비판적으로 수용해야 한다고 주장하였다. 또한, 서구 문명을 무조건 받아들이는 것을 비판하며 서구 문명에 대한 이해와 학습이 선행되어야 한다고 말했다.

문명이 전파되기 위해서는 각 지역에 맞게 변형되어야 할 필요가 있다. 대표적인 예로 인도에서 탄생한 힌두교와 불교가 있다. 불교는 전파 과정에서 각 지역에 맞게 변형되어 퍼져 나갔다. 불교는 태국과 우리나라에선 왕권 강화를 위해 변형되고 일본에서는 토착 신앙과 결합하면서, 그 세력을 동아시아 전체로 확장할 수 있었다. 승려들이 불경을 책으로 펴내고 끊임없이 연구한 결과이기도 하다. 반면, 힌두교는 인도 토착 신앙과 인도 내에서만 존재하는 카스트제와의 결합 때문에 변형이 불가능하였고 세력 확장에 실패하였다.

기술의 발달로 인해 문명의 발전 속도는 빨라졌고 그 파급력 또한 커졌다. 현대에선 사상과 이념 대신 기술과 자본이 문명에 큰 영향력을 발휘하고 있다. 위와 같은 무조건적인 수용과 전파의 문제점 또한 기술과 자본으로 대표되는 현대 문명에서 나타난다. 까르푸는 한국 진출 당시 한국 문화와 소비자에 대한 이해와 현지화에 대한 노력 없이 자신들만의 성공 전략으로 승부하려 했다. 한국 고객은 소매점처럼 필요할 때마다 마트를 방문하지만 까르푸는 넓은 창고형 매장과 매대, 넓지만 교통이 불편한 부지에 위치해 있어 서로 맞지 않았고 결국 까르푸는 한국 시장에서 철수한다.

우리는 빠르게 흘러가는 문명의 흐름에 무조건 따라가려 하지 말고 우리의 현실에 맞게 문명을 비판적으로 수용해야 한다. 마구잡이로 문명을 받아들이면 결국 문명의 빠른 흐름을 이겨 내지 못하고 휩쓸려 떠내려갈 것이다. 왼손잡이가 같은 가위여도 왼손잡이용 가위를 더 잘 사용할 수 있듯이 본래의 용도만 해치지 않는다면 개조하여 쓰는 것이 더 현명하다.